Якуба Савадого бормочет совет своим сыновьям, когда они вдавливают саженец в красную землю, используя многовековую технику, которую он приспособил для создания леса из измученной дождем почвы Буркина-Фасо.
Фермер, которому уже за 70, в своей провинции провозглашается «человеком, остановившим пустыню». Он выиграл этот титул после настройки метода выращивания растений в ямах для улавливания воды, что необходимо в труднопроходимом регионе на окраине Сахары.
После ужасной засухи, разорившей Сахель в 1970-х и 1980-х годах, многие соседи Савадого покинули свои фермы на севере Буркина-Фасо. Но он остался.
Давление на землю сохраняется. По данным министерства окружающей среды, ветровая эрозия, нехватка воды, быстрый рост населения и чрезмерный выпас приводят к деградации около 470 000 гектаров земли в год.
Использование им так называемых ям дзай за четыре десятилетия привело к созданию оазиса площадью 40 гектаров из колючей акации, желтоплодной сабы и других деревьев возле его деревни в провинции Ятенга на границе с Мали.
«Этот лес, который вы видите сегодня, был на самом деле пустыней - здесь не было даже тени ни одного дерева», - говорит он, солнечный свет освещает его лицо сквозь навес наверху.
Фермеры веками выкапывали ямки в выжженной солнцем почве и заполняли их органическими веществами для своих растений. Савадого экспериментировал с копанием более широких и глубоких ям и использованием камней.
По данным Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), когда идут дожди, его ямы собирают больше воды, которая питает семена, повышая урожайность до 500%.
Согласно исследованию 2018 года, опубликованному в журнале Sustainability, внедрение заи и аналогичных методов сохранения почвы и воды в стране Западной Африки за последние 30 лет улучшило продовольственную безопасность, уровень грунтовых вод, лесной покров и биоразнообразие.
Савадого продолжит сажать. «Если нет деревьев и за землей не ухаживают, это будет катастрофа».
