Биткойн использует столько же энергии, сколько Швеция, и собирается использовать еще больше. Эксперты говорят, что это «серьезная проблема» для ее будущего.
Что касается биткойнов, матрица компьютеров, на которых работает его программное обеспечение, теперь потребляет столько же энергии, сколько Швеция. Рост стоимости побуждает биткойн-майнеров соревноваться с каждым за открытие новых токенов.
«Я не думаю, что индустрия биткойнов делает себе какие-либо услуги, отказываясь даже признать, что использование энергии биткойнами является проблемой».
По мере того, как биткойн стремительно растет до беспрецедентной стоимости, разрастающаяся матрица компьютеров по всему миру, на которых установлено его программное обеспечение, теперь потребляет столько же энергии в год, сколько Швеция, согласно последним расчетам.
Чем выше цена, тем больше электроэнергии потребляет эта сеть. Недавно в Иране произошли перебои в подаче электроэнергии, в которых частично виноваты биткойны. Билл Гейтс недавно предупредил, что биткойн «не очень важен для климата». Министр финансов США Джанет Йеллан назвала потребление энергии «ошеломляющим».
Биткойн, задуманный, чтобы бросить вызов центральным банкам после финансового кризиса, начал жизнь настолько контркультурной, что никто не знает, кто его создал.
Он вырос с примерно 10 000 долларов в течение большей части прошлого года до примерно 58 000 долларов в настоящее время благодаря инвесторам, которые опасаются, что традиционные валюты обесценится, притоку трейдеров, которые спекулируют на будущей цене, и Илону Маску, который пишет в Твиттере, что вы можете его использовать. купить теслас. Сейчас о ней серьезно говорят как о новой потенциальной мировой резервной валюте.
Но по мере того, как банки Уолл-стрит внедряют биткойн-сервисы, им может быть трудно уравновесить их экологические издержки с акционерами и клиентами, которые все более сознательны. Эксперты сообщают Insider, что биткойну грозит Catch-22.
Как и сама криптовалюта, сообщество биткойнов децентрализовано, дерзко и туманно. Никто не может просто сказать ему, чтобы он прислушивался к растущим призывам сократить углеродный след.
Алекс де Врис, голландский экономист, создавший Индекс потребления энергии в биткойнах, оценивает, что с 2017 года потребляемая электроэнергия удвоилась, составив от 78 тераватт-часов (ТВт-ч) до 101 ТВт-ч в год. Более половины майнеров биткойнов в Китае, где большинство используют уголь.
Биткойн не имеет физической формы. Под «майнингом» понимается сеть компьютеров, которая находит новые токены, заставляя их выполнять сложные вычисления.
Новые токены, обнаруженные в результате этих вычислений, являются наградой майнерам за использование своих вычислительных мощностей и электроэнергии для защиты сети от взломов и записи транзакций в децентрализованном реестре биткойнов, известном как блокчейн.
По мере роста цены те, кто управляет обширными сетями компьютеров, предназначенных для выполнения этих вычислений, могут продавать их и направлять больше вычислительных мощностей в сеть, создавая циклический эффект, поскольку они конкурируют с другими майнерами, чтобы первыми найти новый биткойн.
Де Фрис считает, что потребление энергии биткойнами будет продолжать расти, поскольку цены растут, а майнеры покупают больше оборудования.
Он прогнозирует, что вскоре сеть сможет потреблять ошеломляющие 200 ТВтч, столько же энергии, сколько и все центры обработки данных в мире, и примерно эквивалентно Лондону.
Он сказал, что потенциальных инвесторов может отпугнуть чрезмерное использование биткойнами энергии, добавив: «Я думаю, что это будет серьезной проблемой для биткойнов».
Но для сторонников биткойнов тот факт, что он позволяет людям совершать транзакции полуанонимно и без одобрения третьей стороны, перевешивает экологические издержки.
Ник Картер, биткойн-инвестор и партнер венчурной компании Castle Island Ventures, специализирующейся на криптовалютах, сказал Insider, что его использование энергии - «не новая дискуссия».
«Стоимость долларовой системы понять труднее, но она очень реальна», - добавил он.
Он сказал, что если инвесторы, осознающие воздействие на окружающую среду, отказываются покупать биткойн, «потому что он потребляет энергию - как и все другие коммунальные предприятия на планете - они просто оказывают себе и своим инвесторам медвежью услугу».
Исполнительный директор Twitter Джек Дорси заявил в конце прошлого года, что криптовалюты «в конечном итоге будут полностью питаться чистой энергией, что устранит ее углеродный след и будет стимулировать внедрение возобновляемых источников энергии во всем мире ... Опубликованные оценки показывают, что биткойн уже потребляет значительное количество чистой энергии».
Биткойн-майнеры, заинтересованные в использовании возобновляемых источников энергии за счет государственных субсидий, искали устойчивые способы заправки своих компьютеров.
Одна немецкая компания создала горнодобывающий комплекс под фьордами Норвегии, используя гидроэлектроэнергию для питания своих машин и ледяную воду для их охлаждения.
Но оценки того, насколько общее потребление энергии биткойном является экологически чистым, сильно различаются.
В исследовании 2019 года, проведенном компанией по управлению криптовалютными активами CoinShares, был сделан вывод, что сеть биткойнов получает до 74% электроэнергии из возобновляемых источников. Но в исследовании, проведенном в том же году Judge Business School Кембриджского университета, только 39% горняков заявили, что их энергия исходит от возобновляемых источников энергии.
Возобновляемые источники энергии - не единственный способ использовать меньше энергии.
Ethereum, вторая по величине криптовалюта после биткойна, имеет общую стоимость 200 миллиардов долларов по сравнению с рыночной капитализацией биткойна в 1 триллион долларов и резко выросла за последний год. Согласно расчетам де Фриза, его потребности в энергии выросли до 30 ТВтч в год по сравнению с 7 ТВтч 12 месяцев назад.
Он стремился сократить потребление энергии, перейдя к алгоритму «доказательства доли владения», где вместо майнеров, которые создают новые токены в качестве вознаграждения за защиту блокчейна, «сталкеры» держат существующие токены и могут совершать - или делать ставки - их в сеть, генерируя новые токены и помогая проверять транзакции.
Но Де Фрис сказал, что решение энергетической дилеммы биткойна таким образом было бы невозможно без фундаментальных изменений в биткойне.
Его майнеры и разработчики могли проголосовать за такое изменение, но фундаментальные изменения в основном программном обеспечении биткойна в целом непопулярны.
Одно из предложений сделать биткойн более подходящим для небольших платежей в 2017 году вызвало такой раскол, что группа майнеров решила «разветвить» блокчейн и создать конкурирующую криптовалюту под названием биткойн наличными.
Фрэнсис Коппола, автор по банковскому делу, финансам и экономике, сказала Insider, что биткойн должен развиваться, если он хочет решить проблему.
«Я не думаю, что индустрия биткойнов делает себе какие-либо услуги, отказываясь даже признать, что использование энергии биткойнами является проблемой, не говоря уже о том, чтобы что-то с этим делать», - добавила она.
Де Фрис добавил, что, если торговцы, горняки и защитники не могут решить проблему воздействия на окружающую среду, действия правительства «кажутся неизбежным результатом».
Биткойн может быть настроен так, чтобы находиться на расстоянии от властей, но, поскольку сотни тысяч мечтают последовать за своими ранними инвесторами в ряды самых богатых в мире, он привлекает внимание, которое правительства не могут игнорировать.
Индия предложила оштрафовать всех, кто торгует или владеет биткойнами. Когда министр финансов США Йеллан осудила его использование энергии, она также предупредила инвесторов, что это «крайне неэффективно» и «часто за незаконное финансирование».
Но де Фрис добавил, что, что бы ни случилось, биткойн, скорее всего, выживет в той или иной форме.
Он сказал, что он «будет существовать до тех пор, пока некоторые люди будут думать, что он имеет ценность ... Возможно, он просто не будет такой же рыночной стоимостью, как сегодня».
