Акула Годзилла, обнаруженная в Нью-Мексико, получила официальное название. Зубы акулы возрастом 300 миллионов лет были первым признаком того, что это может быть отдельный вид. Древние чомперы меньше походили на копьяоподобные ряды зубов родственных видов. Они были короче и ниже, примерно на 2 сантиметра. «Отлично подходит для захвата и дробления добычи, а не для того, чтобы колоть добычу», - сказал первооткрыватель Джон-Пол Ходнетт, который был аспирантом, когда обнаружил первые окаменелости акулы на раскопках к востоку от Альбукерке в 2013 году.
На этой недатированной фотографии, предоставленной Джоном-Полом Ходнеттом, виден ряд зубов на нижней челюсти акулы возрастом 300 миллионов лет, названной на этой неделе после почти полного скелета этого вида в 2013 году в Нью-Мексико. Первооткрыватель Ходнетт говорит, что именно короткие приземистые зубы впервые предупредили его о возможности того, что особь, первоначально названная «Акула Годзилла», могла быть видом, отличным от ее древних кузенов, у которых зубы более длинные и похожие на копья. Изображение было получено с использованием техники направленного света, позволяющей выявить окаменелости под осадками.
На этой неделе Ходнетт и множество других исследователей опубликовали свои выводы в бюллетене Музея естественной истории и науки Нью-Мексико, выделив акулу как отдельный вид.
Он назвал двухметрового монстра Dracopristis hoffmanorum, или акулу-дракона Хоффмана, в честь семьи из Нью-Мексико, владеющей землей в горах Манзано, где были обнаружены окаменелости. Ходнетт говорит, что этот район изобилует окаменелостями и легко доступен из-за карьера и других коммерческих земляных работ.
Название также отсылает к драконьей линии подбородка и 0,75-метровым шипам плавников, которые вдохновили первоначальное прозвище открытия - «Акула Годзилла».
Официальное объявление о названии было сделано после семи лет раскопок, сохранения и изучения.
Например, 12 рядов зубов на нижней челюсти акулы после раскопок все еще были скрыты слоями осадка. Ходнетт видел их только с помощью техники углового света, который освещает объекты внизу.
Ходнетт в настоящее время является палеонтологом и координатором программ в Национальных столичных парках Мэриленда и Парке динозавров Комиссии по планированию в Лорел, штат Мэриленд. Его коллеги-исследователи приехали из музея Нью-Мексико, а также из Университета Св. Джозефа в Пенсильвании, Университета Северной Аризоны и Университета штата Айдахо.
Обнаруженный ископаемый скелет считается наиболее законченным из его эволюционной ветви - ктенаканта, которая отделилась от современных акул и скатов около 390 миллионов лет назад и вымерла около 60 миллионов лет спустя.
В то время восточная часть Нью-Мексико была покрыта морским путем, который простирался глубоко в Северную Америку. Ходнетт и его коллеги считают, что акула-дракон Хоффмана, скорее всего, жила на мелководье вдоль побережья, преследуя добычу, такую как ракообразные, рыбы и другие акулы.
Высокие пустынные плато Нью-Мексико также дали много окаменелостей динозавров, в том числе различных видов тиранозавров, которые бродили по земле миллионы лет назад, когда это был тропический дождевой лес.
