Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, более известное как НАСА, является правительственным агентством США, ответственным за гражданскую космическую программу, а также за авиационные и аэрокосмические исследования.
В 1958 году президент Дуайт Эйзенхауэр основал Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) с ярко выраженной гражданской, а не военной ориентацией, способствуя мирному применению космической науки. 29 июля 1958 года был принят Закон о национальной аэронавтике и космосе, который дестабилизировал работу предшественника - Национального консультативного комитета по аэронавтике (NACA). 1 октября того же года начало работу новое агентство.
С тех пор большая часть усилий Америки по исследованию космоса осуществляется НАСА, включая миссии по высадке на Луну Аполлона, космическую станцию Skylab, а затем и космический шаттл. С 2020 года НАСА поддерживает Международную космическую станцию и наблюдает за разработкой многоцелевого транспортного средства для экипажа Orion, системы космического запуска и транспортных средств для разработки коммерческих экипажей. Агентство также отвечает за программу Launch Services Program (LSP), которая предоставляет услуги по надзору за операциями по запуску и управление обратным отсчетом для беспилотных запусков НАСА.
Наука, которую использует НАСА, направлена на лучшее понимание Земли с помощью системы наблюдения за Землей (EOS), продвижение гелиофизики благодаря усилиям Программы гелиофизических исследований Управления научных миссий, исследование тел по всей Солнечной системе с помощью передовых роботизированных миссий, таких как как New Horizons и исследует проблемы астрофизики, такие как Большой взрыв, с помощью Великих обсерваторий и связанных программ. НАСА делится информацией с различными национальными и международными организациями, такими как случай со спутником Ибуки Японского агентства аэрокосмических исследований.
История НАСА
NACA проводило эксперименты с ракетными самолетами, такими как сверхзвуковой Bell X-1, с 1946 года. В начале 1950-х годов перед ним стояла задача запустить искусственный спутник в рамках Международного геофизического года 1957-1958; Отражением этого являются усилия, которые он вложил в программу Vanguard. После запуска Советским Союзом первого в мире искусственного спутника Земли (Спутник-1) 4 октября 1957 года внимание Америки переключилось на ее собственные начинающиеся достижения в космосе. Конгресс США, встревоженный осознанием угрозы национальной безопасности и технологическому лидерству (реакция, названная кризисом спутника), призвал к немедленным действиям, но президент Эйзенхауэр и его советники посоветовали действовать после дальнейшего обсуждения. Это привело к соглашению о необходимости нового федерального агентства, основанного в первую очередь на NACA, для ведения всей невоенной деятельности в космосе. Со своей стороны, в феврале 1958 года было создано Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) для разработки космической техники для военного применения.
29 июля 1958 года Эйзенхауэр подписал Закон о национальной аэронавтике и космосе, в соответствии с которым было создано НАСА. Когда он начал свою деятельность 1 октября того же года, он полностью поглотил NACA: его 8000 сотрудников, годовой бюджет в 100 миллионов долларов, три основные лаборатории (Исследовательский центр Лэнгли, Исследовательский центр Эймса и Исследовательский центр Гленна) и две меньшие испытательные. В 1959 году президент Эйзенхауэр утвердил печать НАСА. К новому космическому агентству присоединились некоторые подразделения Армейского агентства по баллистическим ракетам и Военно-морской исследовательской лаборатории США. Ранние исследовательские усилия ВВС США, а также многие из ранних космических программ DARPA были переданы НАСА. В декабре 1958 года оно получило контроль над Лабораторией реактивного движения, подрядчиком, управляемым Калифорнийским технологическим институтом.
Технологии немецкой ракетной программы (возглавляемой Вернером фон Брауном, ныне работающим в Агентстве армейских баллистических ракет), в которую были включены технологии из ранних работ американского ученого Роберта Годдарда, внесли значительный вклад во вступление НАСА в космическую гонку с Советский Союз.
