Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (National Aeronautics and Space Administration) завершило испытательный пуск двигателя лунной ракеты после того, как первая попытка в январе закончилась преждевременно.
На этот раз четыре главных двигателя основной ступени ракеты оставались включенными в течение полных восьми минут. Аплодисменты разразились в диспетчерской в Центре космических полетов Стеннис в Миссисипи, когда на испытательном стенде остановились двигатели.
Представители НАСА назвали это важной вехой в отправке астронавтов обратно на Луну, но отказались сообщить, когда это может произойти и даже будет ли первый испытательный полет без экипажа к концу года, как и планировалось.
Джон Ханикатт, руководитель программы NASA по системе космического запуска или ракеты SLS, сказал, что во время тестовых запусков в четверг все, похоже, прошло хорошо. «Основной этап ... сегодня получил пятерку», - сказал он репортерам.
Во время первого испытания двигатели работали всего минуту, автоматически прерываясь строгими ограничениями испытаний, которые были ослаблены для повтора. Проблемы Valve также должны были быть решены до обратного отсчета четверга.
Когда это критическое испытание, наконец, завершено - и при условии, что все прошло хорошо - НАСА теперь может отправить сегмент ракеты в Космический центр Кеннеди во Флориде, чтобы подготовить его к запуску.
Отметив, что они делают это шаг за шагом, официальные лица отказались сообщить, произойдет ли этот первый запуск SLS к концу года, как планировалось, или он произойдет в 2022 году. Ракета SLS отправит пустую капсулу Orion на Луну и обратно. .
Четыре двигателя, испытанные в четверг, фактически вылетели на орбиту космических кораблей НАСА и были модернизированы для установки более мощной системы SLS. Оранжевая основная ступень напоминает внешний топливный бак шаттла, в котором находился жидкий водород и кислород, питавшие главные двигатели.
Боинг построил основную сцену, которая составляет 65 метров.
Исполняющий обязанности администратора NASA Стив Юрчик сказал, что космическое агентство проводит внутреннее исследование, чтобы определить график высадки космонавтов на Луну - «что мы можем оптимально сделать» на основе бюджета. По его словам, проверка займет несколько месяцев.
