Димитровград (до 1972 года Мелекесс) — город в России, административный центр Мелекесского района Ульяновской области, расположенный на левом берегу Куйбышевского водохранилища при впадении в него реки Большой Черемшан. Существующее название город получил в 1972 году в честь болгарского коммуниста-антифашиста Георгия Димитрова.
Первые поселения в районе современного города появились во второй половине XVII века, когда началось заселение земель между Волгой и её притоком — Черемшаном. В это время велось строительство первой Закамской укреплённой линии, создаваемой по приказу Алексея Михайловича для защиты закамских и заволжских жителей от набегов кочевых племён. Дата основания города точно неизвестна и по разным оценкам находится между 1626 и 1767 годами. По существу, город сформировался вокруг крупнейших в России того времени винокуренных заводов, построенных в начале XVIII века.
В конце XIX века Мелекесс получил статус посада и тогда же в нём началось развитие городского самоуправления. К этому времени в посаде было весьма процветающее фабрично-заводское производство, в том числе паровые мельницы и знаменитые пивоваренные заводы. Строительство железной дороги и моста через Волгу в 1910-х годах способствовало развитию деревообрабатывающего производства. Перед революцией 1917 года в посаде Мелекесс проживало около 16 тысяч жителей и было около полутысячи каменных домов, что составляло примерно четверть всех посадских сооружений.
Дореволюционным храмам посада крайне не повезло — ни один из них не сохранился до настоящего времени. Единственным уцелевшим в годы Советской власти культовым зданием стала мечеть, возведённая в начале XX века: она лишилась в 1930-е годы минарета и долгое время использовалась не по назначению, но в настоящее время возвращена верующим.
Статус города Мелекесс получил в 1919 году. Во время Великой Отечественной войны на его территории были развёрнуты три госпиталя. Послевоенные годы ознаменовались модернизацией старых и появлением новых предприятий. Строительство Куйбышевского водохранилища превратило реку Черемшан в судоходную, после чего в Мелекессе появился речной порт.
Но кардинальные изменения в судьбе Мелекесса произошли в 1956 году в связи со строительством в городе комплекса объектов научно-исследовательского института атомных реакторов, ставшего одним из градообразующих предприятий. За какое-то десятилетие в западной части Мелекесса для нового НИИ был построен целый городской район, соцгород, а старая часть города с тех пор именуется Старым городом. Соцгород был возведён на месте векового соснового бора, большую часть которого удалось сохранить благодаря усилиям градостроителей. Именно это, несмотря на типовую застройку, придало западному району города неповторимый вид, породивший часто использовавшийся местными жителями эпитет — город в лесу.
Окончание советской эпохи ознаменовалось строительным бумом жилья и в конце 1990-2000 годах площадь городской застройки значительно выросла. Дома строились в том числе и на территории некогда крупных лесных массивов, расположенных прямо в городской черте, поэтому в наш и дни эпитет город в лесу, несколько утратил свой первоначальный смысл, и соцгород уже практически ничем не отличается от любого другого современного российского города, построенного во второй половине XX века.
Старая часть города сохранила немало исторических построек, но все они относятся к концу XIX века и вряд ли достойны специального путешествия. Однако, если вы по какой-то причине оказались в Димитровграде, можно осмотреть центральную часть Старого города и пройтись по улице Куйбышева, где можно найти два-три десятка памятников гражданской архитектуры рубежа XIX и XX веков, а также промышленные сооружения начала XX века. Кроме того, в частном секторе сохранилось немало интересных образцов деревянной архитектуры.
Ориентация
Город состоит из нескольких микрорайонов с правильной планировкой. Для путешественника представляют интерес прилегающие к улице Куйбышева кварталы с исторической застройкой. Они входят в район Старого города (ограничен улицами Ульяновской, Прониной, Хмельницкого, Пушкина и Баданова) и микрорайон Химмаш, вытянутый вдоль средней части улицы Куйбышева. Некоторый интерес может представлять Западный район или Соцгород с его нетривиальной советской застройкой. Он находится в северо-западной части города и ограничен линией железной дороги, улицами Курчатова, Менделеева, Гоголя и Мулловским шоссе.
Железнодорожный вокзал находится в двух километрах от центра города, куда удобнее всего доехать на автобусе. Автовокзал расположен в 300 метрах от центра.
